Pirmasis „Rotax MAX Challenge Euro Trophy 2021“ etapas buvo labai laukiamas sugrįžimas į keturių etapų seriją po paskutinio etapo atšaukimo 2020 m. dėl karantino ir RMCET žiemos taurės Ispanijoje praėjusių metų vasarį. Nors lenktynių organizatoriams padėtis ir toliau sudėtinga dėl daugybės apribojimų ir taisyklių, serijos rengėjas „Camp Company“, padedamas „Karting Genk“, užtikrino, kad lenktynininkų sveikata būtų jų prioritetas. Kitas svarbus veiksnys, turėjęs įtakos renginiui, buvo nepalankus oras. Vis dėlto 22 šalims atstovavo 153 lenktynininkai keturiose „Rotax“ kategorijose.
„Junior MAX“ klasėje Europos čempionas Kai Rillaertsas („Exprit-JJ Racing“) (54,970) užsitikrino pirmąją starto poziciją 2 grupėje; jis buvo vienintelis lenktynininkas, įveikęs 55 sekundžių skirtumą. Greičiausias 1 grupėje Tomas Braekenas (KR-SP Motorsport) užėmė antrąją vietą, o Thomasas Strauvenas („Tony Kart-Strawberry Racing“) – trečiąją. Neįveikiamas šlapioje trasoje, Rillaertsas šeštadienį iškovojo pergalę visose trijose įdomiose važiavimo lenktynėse. Jis teigė esąs „labai patenkintas rezultatais, net jei buvo sunku dėl oro sąlygų ir kartais daug vandens trasoje, dėl ko buvo sunku išvystyti tobulą trajektoriją“. Braekenas sekmadienio rytą prisijungė prie jo pirmoje eilėje ir sėkmingai siekė pirmosios vietos, sunkiai kovodamas su bet kokia grėsme prarasti lyderio poziciją. Jo komandos draugas olandas Timas Gerhardsas finišavo trečias, aplenkęs atkakliai finišavusius Antoine'ą Broggio ir Marių Rose'ą. Esant 4°C temperatūrai ir be lietaus, trasa finaliniame 2 etape kai kuriose vietose vis dar buvo drėgnesnė, galbūt tai buvo naudinga Rillaertsui startuojant iš išorės. Braekenas per vėlai stabdė, todėl Gerhardsas išsiveržė į priekį. Vyko kova, Strauvenas pakilo į priekį ir tapo lyderiu, tačiau Gerhardsas padidino atsilikimą iki daugiau nei keturių sekundžių. Rillaertsas finišavo trečioje vietoje ir lipo ant podiumo, o Braekeno ketvirtoji vieta leido lenktynininkui užsitikrinti antrąją vietą ir „SP Motorsport“ automobiliui iškovoti 1-2 pergalę.
„Senior MAX“ komandoje dalyvavo 70 žvaigždžių kupinas lenktynininkų, sujungusių patirtį ir jaunus talentus. Pirmaujantis britų lenktynininkas Rhys Hunter („EOS-Dan Holland Racing“) kvalifikacijoje užėmė pirmąją vietą su 53,749 sekundės. Jis buvo vienas iš 12 JK vyresniųjų lenktynininkų, įskaitant dabartinį pasaulio OK čempioną Callum Bradshaw. Tačiau du jo „Tony Kart-Strawberry Racing“ komandos draugai savo atitinkamose grupėse užfiksavo geriausius ratus ir užėmė 2 ir 3 vietas: buvęs „Junior MAX World #1“ ir pirmojo BNL etapo nugalėtojas Mark Kimber ir buvęs britų čempionas Lewis Gilbert. Konkurencija buvo aiški, kai po vieną sekundę tilpo beveik 60 lenktynininkų. Kimber šeštadienio lenktynėse užėmė pirmąją vietą, iškovojęs tris pergales iš keturių važiavimų ir kartu su Bradshaw iškovojo pirmąją starto poziciją, o puikiai pasirodė ir vietos purvo lenktynininkas Dylan Lehaye („Exprit-GKS Lemmens Power“), surinkęs vienodus taškus ir iškovojęs 3 vietą. Pirmąją starto poziciją užėmęs lenktynininkas pirmavo nuo šviesoforo signalo, įveikęs greičiausią ratą ir įtikinamai laimėjęs, Lahaye liko trečias, jį lenktynių viduryje aplenkė Bradshaw. Anglų komanda rizikavo ir savo lenktynininkams finaliniame kėlinyje naudojo „slick“ padangas, palikdama pirmoje eilėje važiavusius duetą prarytą kitų lenktynininkų. Australijoje važiavęs Jungtinių Arabų Emyratų lenktynininkas Lachlanas Robinsonas („Kosmic-KR Sport“) su šlapia danga pirmavo, o Lahaye jį vijosi. Vietos keitėsi ir likus kelioms minutėms iki finišo, trasai išdžiūvus, lyderiai vėl pasirodė. Kimberis slydo nuo trasos, suteikdamas Bradshaw šiek tiek erdvės priekyje, tačiau išnirusi gaubto dalis pakeitė rezultatą ir Strawberry lenktynininkui Kimberiui pelnė antrąją pergalę per du savaitgalius Genke. Starto bauda Lahaye'ui leido užimti penktąją ir ketvirtąją vietas taškų skaičiuje, o Robinsonas pakilo į trečiąją vietą ir podiumą, o Hensenas (Mach1-Kartschmie.de) ketvirtas.
37 dalyvių klasėje su „Rotax DD2“ automobiliu startavo vietos lenktynininkas Glennas Van Parijsas („Tony Kart-Bouvin Power“), 2020 m. BNL nugalėtojas ir Europos čempionato vicečempionas, trečiajame rate užėmęs 53,304 sek. Antroje vietoje liko 2 grupės atstovas Ville Viiliaeinenas („Tony Kart-RS Competition“), o trečioje vietoje, dviem dešimtosiomis dalimis atsilikęs nuo 1 grupės varžovo, finišavo Xanderis Przybylakas, gynęs DD2 titulą. Europos čempionas puikiai pasirodė šlapioje trasoje ir švariai laimėjo visus važiavimus, reitinge aplenkdamas 2018 m. RMCGF nugalėtoją Paolo Besancenezą („Sodi-KMD“) ir Van Parijsą.
Pirmajame finale belgams, važiavusiems greta, viskas klostėsi ne taip, kaip planuota; Przybylak iškrito iš kovos. 19-metis Mathias Lund („Tony Kart-RS Competition“) iškovojo pirmąją vietą, aplenkdamas prancūzą Besancenezą ir Petrą Bezelį („Sodi-KSCA Sodi Europe“). Prasidėjus antrajam finalui, trasą drėkino nedidelis lietus, penkias minutes, kol jie įsibėgėjo, trasa buvo apšviesta geltona šviesa. Galiausiai svarbiausia buvo pasiruošimas ir laikymasis trasoje! Bezelis pirmavo, kol Martijnas Van Leeuwenas („KR-Schepers Racing“) aplenkė lenktynininką ir laimėjo penkiomis sekundėmis. Įtemptos lenktynės sumaišė dalyvius, tačiau danas Lundas užėmė trečiąją vietą ir laimėjo „Euro Trophy“ lenktynes. Bezelis, greičiausias abiejuose finaluose, finišavo antras, o olandas Van Leeuwenas – trečias.
Debiutuodamas „Rotax DD2 Masters RMCET“ klasėje, Paulas Louveau („Redspeed-DSS“) 32+ kategorijoje, daugiausiai vairuodamas prancūzus, užėmė pirmąją starto poziciją – 53,859 sekundės. Jis aplenkė Tomą Desairą („Exprit-GKS Lemmens Power“) ir buvusį Europos čempioną Slawomirą Muranskį („Tony Kart-46Team“). Čempionų buvo ne vienas, tačiau būtent „Winter Cup“ nugalėtojas Rudy Champion („Sodi“), praėjusiais metais šioje serijoje užėmęs trečiąją vietą, laimėjo du važiavimus ir finale startavo pirmoje starto starto linijoje kartu su Louveau, o trečiąją vietą užėmė belgas Ianas Geptsas (KR).
Vietinis lenktynininkas pradžioje pirmavo, tačiau Louveau iškovojo pergalę, o Roberto Pesevskis („Sodi-KSCA Sodi Europe“) RMCGF 2019 #1 grįžo trečias. Nors atkakli kova tęsėsi ir už nugaros, Louveau sausoje trasoje neprarado konkurencijos, rato laiką įveikęs 16 sekundžių greičiau nei pirmajame finale. Muranskis užtikrintai finišavo antroje vietoje, o trijulė Pesevskis, čempionas ir dabartinis čempionas Sebastianas Rumpelhardtas („Tony Kart-RS Competition“) – be kitų – išsiveržė į priekį. Po 16 ratų oficialiuose rezultatuose Louveau iškovojo pergalę prieš tautietį čempioną ir šveicarų meistrą Alessandro Glauserį („Kosmic-FM Racing“) trečioje vietoje.
Straipsnis sukurtas bendradarbiaujant suVroom Karting žurnalas
Įrašo laikas: 2021 m. gegužės 26 d.